Halloween begynte altså som All Hallows Eve, Alle Helgens kveld, og ble feiret kvelden før Alle Helgens Dag. Halloween feires vanligvis 31. oktober, og markeres av utkledde barn som går fra dør til dør i nabolaget og ber om godterier. De senere år har også vi nordmenn begynt å feire den amerikanske skikken. Gresskaret spiller imidlertid hovedrollen og er selve ikonet for Halloween. Både som pynt og ingrediens i utallige retter - fra paier og puddinger til supper og stuinger.
Visste du dette om gresskar?
Gresskar har sin opprinnelse i Amerika, og arkeologiske funn viser at indianerne dyrket gresskar 3000 - 4000 år f. Kr. Gresskar finnes i mange forskjellige varianter, fasonger, farger og størrelser. Noen er ganske små og andre kan bli opptil flere hundre kilo. Gresskar har et tykt, hardt skall som kan være glatt, knudret eller med langsgående riller. Fruktkjøttet er gult til oransje, fast og søtt. Gresskar er kalorifattig, og inneholder noe kostfiber. Gresskar inneholder også noe karoten, som gir kroppen A-vitaminer. Det faste fruktkjøttet kan spises, men det mest vanlige er å bruke gresskar i kokte matretter. Skallet og vevet i midten spises ikke.
Gresskar i Norge
De vanligste variantene i norsk handel er kjempegresskar, hokkaido og pyntegresskar. Sistnevnte kun til dekorasjon. Om du er heldig kan du også få tak i turbangresskar, muskatgresskar og spaghettigresskar.
Gresskar som pynt
De smilende eller fryktinngytende gresskarlyktene har sin opprinnelse i en gammel irsk myte om den gjerrige smeden Jack. Han fikk en dom som besto i at han måtte gå omkring på jorden fram til dommedagen med en uthult kålrot med lys i. Denne uthulte kålroten er forgjengeren til dagens Halloween-lykt. De utskårede gresskarene blir derfor også kalt "Jack-o-lanterner".
Slik lager du gresskarlykt
Til å lage halloweenlykter brukes gjerne mindre kjempegresskar på 4 - 6 kilo. Kjempegresskar veier normalt fra 3 - 15 kilo, men kan bli opptil 500 kilo. Toppen skjæres av og vevet og kjernene fjernes. Skjær ut hull til øyne, nese og munn. Plasser et telys i gresskaret og legg på toppen igjen.
Gresskarkjerner - som snacks eller smykke?
Etter at du har hult ut gresskaret og laget Jack-o-lanterne, bør du ta vare på kjernene. Et tips er å bruke dem til å lage kjempegod snacks! Ristede gresskarkjerner er kjempegodt i salater, frokostblandinger, i gjærbakst, som garnityr til supper og andre retter - eller bare som sunn snacks.
Gresskarkjerner kan også brukes til smykker. Skyll kjernene og tørk de godt i kjøkkenhåndkle før de tres inn på en tykk tråd. Bruk en spiss nål. Morsomt for barna!
Den amerikanske ambassadens beste Halloween-oppskrifter
På den amerikanske ambassaden i Oslo forberedes det nå til årets store begivenhet - halloweenfeiringen. Ambassaden får levert mer enn 30 gresskar, halmballer og maisstengler fra Hovind Gård, slik at det virkelig blir halloweenstemning. Maten som serveres på ambassadens årlige halloweenfest er tradisjonell halloweenmat som karamelliserte epler, stekte gresskarkjerner, popkorn, varm eplesider og forskjellige typer gresskarretter. En meget populær gresskaroppskrift er gresskarpai som like gjerne blir servert til høsttakkefesten i slutten av november (Thanksgiving).
Den amerikanske ambassaden har gitt oss noen av sine favorittoppskrifter - så her er det bare å gå i gang.