Friske norske tomater sunnere enn antatt

- Vi arbeider med et stort og langsiktig prosjekt for å kunne produsere såkalte helsetomater. I den første fasen har vi kartlagt de naturlige innholdsstoffene i norske tomater. Her har vi gjort noen overraskende og positive funn, og konklusjonen er at våre naturlig ferske tomater har større innhold av viktige helsestoffer enn tidligere antatt. Men den plantekjemiske sammensetningen endres fort ved lagring. Det sier forskerne Michel Verheul ved Planteforsk og Rune Slimestad ved PlantChem, begge tilknyttet forskningssenteret på Særheim på Jæren.

Gartnerforbundet, Rennesøy Forsøksring og to lokale produsenter er også med på prosjektet, som hittil er finansiert gjennom Innovasjon Norge. Resultatene vekker internasjonal interesse, og blir nå publisert i det amerikanske tidsskriftet Journal of Agriculture and Food Chemistry.

- Vi fant overraskende store mengder av en forbindelse som kalles chalconaringenin. Forbindelsen tilhører stoffgruppen flavonoider som er viet stor interesse som helsestoffer. Flere internasjonale miljøer har benyttet genmodifisering for å lage tomater med et høyt innhold av flavonoider. Men vi har altså funnet at naturlige friske, norske tomater kan ha et like høyt innhold av en enkelt flavonoid. Rune Slimestad, forteller at chalconaringenin sammen med det velkjente fargestoffet lykopen, bidrar til å gi den typiske fargen til friske tomater.

- Overraskende nok inneholder friske tomater mer chalconaringenin enn lykopen, men konsentrasjonen avtar raskt ved lagring. Dersom en klarer å bevare ferskheten av norske tomater frem til konsum, kan dette være et alternativt produkt til genmodifiserte tomater som skal ha et høyt innhold av flavonoider. Det sier Michel Verheul og Rune Slimestad ved Særheim på Jæren, som i neste fase av prosjektet ønsker å utvikle sorter som har et optimalt innhold og de beste egenskapene for å ta vare på de såkalte helsestoffene. Dette kan bli et viktig fortrinn for norsk tomatproduksjon, mener forskerne.

Kilde: Matportalen